Audemars Piguet ocupa una posición interesante en la industria de los relojes de lujo. Rolex y Patek Philippe pertenecen al espíritu de la época. Sus nombres son las tarjetas de presentación del lujo. Sin embargo, los Audemars Piguet falsos no se encuentran a menudo en las letras de las canciones o en las muñecas de los atletas. Cuando se menciona la marca, casi siempre se reduce a sus iniciales (AP) y se reemplaza por su modelo más famoso, el Royal Oak.
¿Cómo puede una marca caminar en esta línea entre la celebridad internacional y el secreto familiar cuando los fanáticos de AP lo mencionarán antes que Rolex, Patek Philippe, Omega, Hublot, Richard Mille y todos los demás? De hecho, para los verdaderos fanáticos acérrimos, solo existe AP.
Quizás este personaje extraño, casi dicotómico, fue creado a través de una serie única de eventos. Quizás Audemars Piguet deba agradecer su papel a la industria relojera en general. Verá, Patek Philippe es un nombre asociado con la idea de lujo más que con cualquier modelo en particular. Sí, el Nautilus es muy conocido. Sí, el Calatrava es un clásico. Pero la mera pronunciación de estas cuatro sílabas evoca imágenes de lujo incomparable.
Mientras tanto, Rolex es una marca conocida por sus productos por excelencia (plural). Rolex produce y lo hace a un nivel muy alto. Aunque la escasez actual de modelos de acero especializados significa lo contrario, Rolex en realidad produce algo más de un millón de réplicas de relojes al año. Es una etiqueta. Es una marca. La gente conoce Rolex antes de conocer sus modelos de relojes. Ese no es el caso de AP.
Parece imposible entender la réplicas de Audemars Piguet sin conocer primero el Royal Oak. Por lo tanto, este ícono más perdurable de la marca actúa como un guardián del maravilloso mundo de la artesanía relojera. Además de la colección Royal Oak (que describiremos en detalle a continuación), Audemars Piguet también ofrece relojes de mujer, relojes conceptuales, relojes de estilo clásico, la nueva y controvertida colección Code 11:59 y mucho más. La diversidad de las colecciones actuales puede sorprender a los recién llegados, pero Audemars Piguet ha estado en el negocio de la relojería durante mucho tiempo, con una historia de éxito y casi perfección gracias a una experiencia que pocas otras marcas de nuestra industria pueden igualar.
Fundada en 1875 por Jules Louis Audemars y Edward Auguste Piguet, la marca estableció su reputación a finales del siglo XIX mediante el diseño de movimientos galardonados que impulsaron la expansión de la marca en el mundo occidental. Sin embargo, estos comienzos prometedores pronto serían olvidados en un período de tragedia literal y metafórica. el «Pánico» de 1907 hizo que la Bolsa de Nueva York cayera casi un 50% en un período de tres semanas. Dañó gravemente el desempeño de Associated Press en el mercado estadounidense. La Primera Guerra Mundial estalló en 1914, y con la caída del zar ruso Nicolás II, los intereses de la marca en Rusia desaparecieron casi por completo.
Cinco años más tarde, Jules Louis Audemars murió y Piguet murió al año siguiente en 1919. A lo largo de la década de 1920, los descendientes del fundador trabajaron para restaurar la marca a su nivel anterior de éxito. La marca luchó por sobrevivir a lo largo de la década antes de que el desplome de Wall Street de 1929 volviera a afectar su crecimiento.
Los números de producción se redujeron a un nivel casi cómico a principios de la década de 1930 (solo se produjeron dos relojes Rolex falsos en 1932) y solo más tarde en la década la marca apenas se afianzó. A pesar de las bajas cifras de ventas, Audemars Piguet continuó produciendo algunos productos impresionantes, incluidos complicados mecanismos de tiempo de salto y repetidores de minutos, que fueron la base de la reputación de la marca.
Para sobrevivir, Audemars Piguet diversificó sus intereses de producción durante la Segunda Guerra Mundial. Además, un préstamo de 15.000 francos suizos de la Cámara de Comercio local ayudó a la marca a sobrevivir un período difícil. Pero aún estaban por llegar días mejores. La década de 1950 vio un resurgimiento del optimismo global y la marca se recuperó bajo la dirección de Georges Gorey, un consumado hombre de negocios. Fue durante este período que se amplió la fábrica Brassus. Hoy en día, la marca todavía llama hogar a esta ubicación.